卓球の発祥は中国じゃなくてあの国？日本に来たのはいつ？歴史を紹介

※当サイトは、海外在住者に向けて情報を発信しています。

2026-01-19

卓球といえばオリンピックなどの世界大会が開催されており、日本国内でも高い人気を誇っています。そんな卓球の強豪国といえば、世界ランキングで上位を占めている中国の名前が挙げられ、国技というイメージがありますね。そのため、卓球発祥は中国と思ってしまいますが、違う国というのは本当なのでしょうか。

そこで今回は、卓球の発祥や日本に来たのはいつなのか歴史を紹介します。

卓球の発祥は中国じゃなくてあの国？

日本も卓球強豪国として知られており、世界ランキングトップ10には張本智和選手や松島輝空選手、伊藤美誠選手、早田ひな選手などがランクインしています。しかし、2026年1月現在、卓球の世界ランキング男子総合・女子総合も1位と2位は中国選手となっており、圧倒的な強さを誇っていることで知られていますね。

そして、中国は卓球の競技人口が約3,000万人以上で世界トップとなっており、素晴らしい育成システムが構築されています。

しかし、歴史を辿っていくと、卓球の発祥は違う国とされていますが、どこなのでしょうか。

卓球の発祥国はイギリス！

卓球の発祥国とされているのは、様々なスポーツが生まれてきたイギリスです。卓球は中世の時代にラケット状の道具を使ってボールを打ち合うというジュ・ド・ポームというスポーツが起源となっているとされています。

ちなみに、ジュ・ド・ポームは卓球だけではなく、テニスやバドミントンなどのラケット競技の原型であるそうです。そして、卓球は1880年代に考案されたと言われており、1891年にはジャック・オブ・ロンドンというスポーツメーカーが「Gossima（ゴシマ）」という商標で道具一式を発売していました。

素材を変えて大ヒット

卓球は1891年に発売されていましたが、実はその当時はそこまではやることはなかったそうです。しかし、卓球道具を取り扱っていたジャック・オブ・ロンドンは、コルク性だったボールをセルロイドに変更し、打球音から「Ping Pong（ピンポン）」と商品名に変えて売り出しました。

すると、瞬く間にイギリス国内やヨーロッパ諸国に広まっていき、「Table Tennis」という呼び方が一般的になっていきます。

卓球協会が2つあった！？

一般的に国には１つしか協会などはなく、競技の普及や大会を運営するための組織となっています。そのため、国内に同一競技の協会がいくつもあってしまうと、それぞれでルールやレギュレーションが異なるという事態が発生してしまうのですが、実は卓球の発祥国であるイギリスには2つの組織があったそうです。

ただ、ほどなくして2つの協会は統合されて卓球イングランド（英国卓球協会）となり、1922年に正式ルールが定められ、競技として発展していくようになりました。

試合時間が2時間！？

スポーツは時代と共にルールなどが変化していくことが多いですが、実は卓球も様々なことが変わっていったそうです。今では卓球のラバーにゴム製が使われるのは当たり前となっていますが、実は1900年代頃に開発され、ラケットに貼り付けるようになったと言われています。

そして、卓球の歴史の中には1ポイントを取るのに2時間以上もかかったという記録があり、今よりもネットが高いことやそこまで強い打球を打つことができなかったことが関係しているそうです。

国際的に普及

卓球はものすごいスピードで世界的に普及したと言われており、国際的に統一したルールで大会を開催するための組織として1926年に国際卓球連盟（ITTF）が発足しました。そして、国際卓球連盟が発足した年には、初めてとなる世界選手権がイギリス・ロンドンで開催されており、初優勝を飾ったのはハンガリーのローランド・ヤコビさんとメドニヤンスキ・マリアさんです。

ちなみに、1920年代にはヨーロッパ諸国で卓球連盟・協会が発足しており、1925年にドイツ卓球連盟、1927年にはフランス卓球連盟などが設立されました。